В городке Б. невероятно скучно, пока в него не въезжает кавалерийский полк. Сюда же переезжает бригадный генерал. Он даёт обед. Среди приглашённых — местный помещик, один из главных аристократов уезда Пифагор Пифагорович Чернокутский.
В прошлом Чернокутский был видным кавалерийским офицером. Но произошла одна неприятная история: то ли он, то ли ему дали оплеуху, и он вышел в отставку. Тем не менее, Чернокутский появлялся всегда там, где бывал его полк, и приезжал видеться с господами офицерами. Женился он на хорошенькой женщине, взяв при этом приличное приданное.
После обеда генерал демонстрирует гостям свою кобылу Аграфёну Ивановну, которая вызывает восхищение у гостей. Генерал мечтает приобрести коляску, чтобы впрячь туда кобылу.
Рассчитывая выгодно продать коляску, Чернокутский приглашает господ к себе на обед.
Заигравшись в вист и выпив вина, Чернокутский является домой под утро. Его хорошенькая жена, ни о чём не подозревая, встаёт утром, приводит себя в порядок и забывает о том, что уже полдень, а её муж ещё спит. Тут к дому подъезжают гости — господа офицеры. Которые были приглашены на смотрины коляски.
Разбуженный женой Чернокутский прячется внутри коляски, которая стоит в сарае. Увидев, что хозяина дома нет, гости решают без него посмотреть коляску. Увидев, что экипаж ничем не примечателен, генерал заглядывает вовнутрь, видит там помещика, хлопает дверью и уезжает.
